Le traditionnel stage de ski alpin du lycée Vaucanson a regroupé la dernière semaine de mars,  100 élèves de seconde et 14 enseignants, aux Orres, dans les Alpes-du-Sud. Parmi eux, six lycéens avaient un curieux surplus de bagages : le nouveau ballon solaire, qu'ils ont décidé de faire voler dans des conditions d'altitude et de température particulières. Testant leur ballon sur la neige, les jeunes scientifiques espéraient savoir si le sol a une influence sur la différence de température entre l'intérieur et l'extérieur, lors d'un vol captif. Ils ont effectivement noté que l'altitude a une influence car l'atmosphère traversée est moins importante. Mais ils ont surtout remarqué l'effet de la neige qui réfléchit la quasi-totalité de la lumière qu'elle reçoit et donc permet d’atteindre une différence de plus de 40 °C entre l’intérieur et l’extérieur, alors qu’à tours ils n’ont jamais pu atteindre plus de 25°C !

23 élèves de seconde à travers l’enseignement d’exploration Méthodes et Pratiques Scientifiques ont décidé de poursuivre le projet qui avait mené Etienne Lalique et Axel Talon jusqu’au Texas en avril 2009 après être passé par Copenhague en septembre 2008. Le ballon solaire de 2011 pose encore bien des questions dont deux majeures :

-       Est-ce que la forme du ballon a une influence sur sa vitesse d'ascension ?

-        Est-il possible de faire redescendre le ballon avant la tombée de la nuit ?

Deux à trois  lâchers sont d'ores et déjà prévus, à partir du début du mois de mai pour répondre à ces questions que se posent ces jeunes scientifiques qui se sont préparés à ces évènements avec l’aide des radioamateurs du REF 37 ! Ces lâchers seront annoncés sur le site du Lycée.

Les objectifs, expériences et résultats des élèves devraient être mis en ligne avant la fin du mois de juin sur le site du Lycée dans la rubrique « Actions Scientifiques ».