LES ETAPES DU COMMENTAIRE D'UN TEXTE LITTERAIRE

1. Premières impressions

Après une première lecture, on note brièvement les impressions générales éprouvées, éventuellement quelques points qui ont immédiatement frappé. il est important de conserver la "fraîcheur" de la réaction initiale, même si la suite du travail ne confirme pas nécessairement ces notations succinctes.

Cette étape doit permettre de dresser un premier bilan :

- thème principal

- type de texte

- intention de l'auteur, si elle est déjà perceptible.

2. Observations systématiques

C'est la phase de "ratissage" du texte en fonction de critères formels : il s'agit de pratiquer des relevés en prenant successivement chacun des procédés littéraires mis en oeuvre. Sont à prendre en considération :

- mouvements du texte, composition

- lexique : champs lexicaux, registres de langue, mots "rares", connotations...

- syntaxe : rythme du texte, type de phrases, mots de liaison...

- formes verbales : temps, modes, voix, personne

- indices du point de vue narratif, indices de l'énonciation

- figures de style : répétitions, parallélismes, oppositions, ruptures...

- sonorités : rimes, allitérations, assonances...

- versification

- marqueurs de temps, de lieu, connecteurs logiques...

- ponctuation

- etc. (* à adapter en fonction des types de textes.)

cette phase doit être aussi l'occasion d'établir le LIEN entre un procédé formel et son interprétation possible : aucune observation sur la forme ne doit être faite si elle n'est pas accompagnée de ce qu'elle peut suggérer sur le fond. Cette articulation FORME-FOND est essentielle au commentaire littéraire.

3. Elaboration d'un plan

Cette phase est délicate car il s'agit de confronter les impressions premières et les dépouillements systématiques de la phase précédente.

On doit aboutir à déterminer deux ou trois centres d'intérêt qui relient les aspects contribuant à un même effet, à un même thème. On classe ces centres d'intérêt suivant une progression vers le plus "intéressant" ou le plus "dissimulé" : on a intérêt à partir de ce qui est le plus évident pour aller vers ce qui est le plus subtil, où la part interprétative est la plus grande.

En principe, chaque centre d'intérêt prend en considération l'ensemble du texte : on ne doit pas suivre l'ordre "ligne à ligne du texte" dans le plan choisi, même si on peut reprendre cet ordre dans chacune des parties.

4. Rédaction du commentaire

a) L'introduction doit d'abord identifier le texte : auteur, type de texte, titre de l'oeuvre, date (mais ne pas raconter la vie de l'auteur, sauf si un élément biographique particulier éclaire spécialement le texte)

Il faut aussi situer l'extrait dans l'oeuvre, si on la connaît. On indique avec précision le thème principal et si l'on peut, on situe l'extrait dans son contexte culturel (par rapport à l'oeuvre de l'auteur, par rapport à l'époque..)

Enfin, on précise brièvement les "centres d'intérêt" choisis, qui vont être ensuite développés. C’est en principe le « fil directeur choisi et les titres des grandes parties du développement.

b) Le développement doit réunir des analyses de détail en paragraphes cohérents et associés entre eux par un "centre d'intérêt" commun. Les citations littérales sont toujours entre guillemets ; les références peuvent également mentionner le numéro de ligne, celui du paragraphe, pour éviter une trop longue citation. Ne pas oublier dans cette partie les rapprochements indispensables entre observation et interprétation, en utilisant l'étape N°2

c) La conclusion :

- établit un bilan rapide et rappelle les grandes caractéristiques du texte, en essayant de trouver une autre formulation : il ne s'agit pas de répéter.

- suggère une appréciation personnelle motivée, mais il faut éviterr l'éloge "convenu" et peu sincère : mieux vaut donner au texte un "écho" thématique ou littéraire, en évoquant d'autres textes du même type, sur le même sujet mais traité différemment, d'autres textes du même auteur assez voisins, etc. (à adapter en fonction du texte et des connaissances de chacun)

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