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En 1623, Velázquez hace un viaje a la corte y retrata a Felipe IV. Como se acaba de morir el pintor del rey, consigue el título el 6 de octubre, y se traslada con su familia a Madrid. Seguirá viviendo allí en el entorno del rey hasta el final ocupando cargos cada vez más importantes. En 1628 traba amistad con Rubens quien ha venido a pasar ocho meses a España en misión diplomática. Es de suponer que el encuentro fue provechoso para el pintor que jamás había salido de España hasta entonces. Pinta Los Borrachos o el Triunfo de Baco y sobretodo en 1629, tiene permiso para emprender un viaje a Italia tal vez impulsado por Rubens. Allí pinta en 1630, la Fragua de Vulcano. Vuelve a Madrid en enero de 1931 porque el rey le manda realizar retratos de la familia real. En 1634 acaba Las Lanzas o La Rendición de Breda. En la década que sigue, pinta uno de sus más famosos cuadros : Las hilanderas o La fábula de Aracne.(1644-1648) En 1649-50 regresa a Italia para buscar obras de arte para la colección del rey. Allírealiza el retrato del papa Inocente X. También de aquella época data la Venus del Espejo. El pintor tiene que volver en 1651 ya que el rey lo llama con insistencia. Velázquez está entonces al apogeo de su arte ; Obtiene el título de aposentador en 1652. En 1656, pinta otro cuadro famosísimo : Las Meninas o La familia de Felipe IV (1656). En 1658, recibe del rey al orden de Santiago. En mayo de 1560, fue a preparar la entrevista entre los reyes de Francia y de España. Vuelve cansadísimo de este viaje y se pone enfermo el treinta de julio de 1660. Fallece el 6 de agosto de 1660.
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