José Victoriano González,
que es su verdadero nombre, nace en en Madrid el 23 de marzo de 1887.Es
el hijo número trece de la familia. Su padre es un próspero
comerciante.
Pasa los primeros años de su formación estudiando
en la Escuela de de Artes y Oficios de Madrid en la que ingresa en
1902, y comienza a ilustrar revistas con dibujos modernistas. En 1904
abandona la escuela y comienza a estudiar pintura con José
Moreno Carbonero y se relaciona con varios pintores de su generación.
En 1906 vende todas sus pertenencias y emigra a París. Vázquez
Díaz que se aloja en el mismo hotel que él lo introduce
en "Le Bateau Lavoir" donde entra en contacto directo con Picasso,
quien por entonces se encontraba investigando sobre el cubismo, y
le presenta a Georges Braque. Encuentra también allí
a Guillaume Apollinaire, André Salmon y Max Jacob. Durante
ese periodo se gana la via ilustrando en revistas francesas y también
manda sus dibujos a la revista humorística catalana "Papitu"
y a otras revistas satíricas españolas. Conoce también
a su amante Lucie y el 9 de abril 1909 nace Georgesque será
enviado a España para ser educado por los hermanos de Gris,
cuando la pareja se separa..
A partir de 1911 sus pinturas adoptan una orientación cubista
y en 1912 se incorpora al movimiento cubista. Vende sus primeras obras.
Aquel año, expone sus obras en varias galerías de París
y también en Barcelona.
En 1913, pasa una temporada en Céret donde realiza composiciones
cubistas y empieza a desarrollar la técnica del collage. Al
año siguiente, cuando estalla la primera guerra mundial, trabaja
en París. Se rompe su contrato con Kahnweiler ya que ésté,
al ser alemán tiene que abandonar el país. En 1916 huye
de la capital a causa de los bombardeos y se marcha a Beaulieu, en
Turena durante dos meses. También vuelve a esta cuidad en 1918.
Durante el periodo de la guerra sigue publicando dibujos en revistas.
En 1919, realiza en la capital francesa su primera exposición
individual.
Durante los años veinte, empeora seriamente su salud. En 1920
Ingresa en el Hospital Tenon para el tratamiento de una pleuresía.
En 1921 tiene que dejar París por prescripción medical.
En octubre de 1922, se somete a una operación quirúrgica,
permaneciendo un tiempo en el hospital. Durante todo este periodo,
cuando está mejor, sigue pintando, ilustrando libros, realizando
exposiciones. También escribe libros y hace conferencias. Entre
1922 y 1924 trabaja en escenografías de dos ballets. Su nombre
empieza a ser conocido a nivel europeo en 1924. En 1925 , su hijo
que ha expresado el deseo de vivir con él vuelve a Francia.
Después de 1925 utiliza sobre todo el gouache y la acuarela
y realiza algunas ilustraciones para libros. Hasta el final de su
vida, continúa ilustrando en publicaciones de vanguardia y
exponiendo en las mejores galerías.
En 1926, sigue empeorando su salud. En diciembre, Gris contrae una
bronquitis y sufre ataques de asma muy graves y frecuentes. En enero
de 1927, Gris pinta unas tres horas diarias y dibuja algo por las
tardes. Tiene crisis asmáticas cada vez más fuertes.
El día 22, por recomendación médica, se instala
en un balneario de los Alpes Marítimos, pero el cambio de aires
no le alivia. Su médico diagnostica uremia y el día
24, Gris regresa precipitadamente a Boulogne sur-Seine. De febrero
a mayo sufre tres ataques graves de uremia. Muere rodeado de sus amigos
en Boulogne-Sur-Seine el 11 de mayo de 1927. Apenas tenía cuarenta
años, pero se había convertido en el maestro del cubismo
sintético y en una de las figuras más relevantes de
la historia del arte español.
