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 Doménicos Teotocópulos nace en Creta en 1541, por eso
en España se le dió el apodo "El Greco". En aquella época esta isla
pertenecía a la República de Venecia. Conocemos poca cosa de su juventud.
Según parece su familia tenía una posición social confortable ; su padre
era recaudador de impuestos y presidente de la Cofradía de Navegantes.
Con toda probabilidad la familia era católica ; el Greco aprende a pintar
primero iconos, según la tradición bizantina, pero a la vez aprende
a pintar según la tradición latina a causa de la influencia de Venecia.
Ya empieza a ser conocido hacia 1563 , pero la isla se queda pequeña
para él. Emprende un viaje a Venecia, viaje que fue decisivo para su
arte. El Greco es un manierista influido por la escuela veneciana, aunque
tiene un estilo muy personal. Tres años después, en 1570 se va a Roma,
en la que pasará siete años . Admira las obras de varios pintores del
renacimiento entre las cuales las de Miquel Ángel (fallecido en 1564).
En una tertulia, conoce a un español de Toledo Don Luis de Castilla
que se convierte en amigo y defensor del pintor y le anima a venir a
España. Llega a la península en 1577 a los 36 años. Tras fracasar en
su proyecto de trabajar para la corte de Felipe II en el Escurial se
establece durablemente en Toledo. Abre un taller muy activo en el que
recibe a los hombre más cultos de su época : establece relaciones con
hombres del clero (canónigos de la catedral) pero también eruditos de
la Universidad de Salamanca. Llega a ser bastante rico. Pacheco, el
suegro de Velázquez, decía de él que "era extraordinario en todo, y
tan extravagante en sus pinturas como en sus costumbres". Las figuras
de sus cuadros son cada vez más estilizadas, estiradas hacia el cielo
y eso porque le gustaba a él y también a su clientela y en ningún caso,
como se ha dicho, por una enfermedad visual. En Toledo también forma
una familia ; tiene una relación con doña Jerónima de las Cuevas y nace
un hijo natural, Jorge Manuel en 1578. Fallece en Toledo el 7 de abril
de 1614 a la edad de 73 años.
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